河套地區種植業歷史上的豆類植物主要有黃豆、大豆、綠豆、豌豆、黑豆、扁豆、青豆、豇豆八種。

　　一

　　河套黃豆，屬叢生植物，莖蔓通常60公分以內，因莖細而軟，多爬地生長或攀附生長，豆苗生長期呈黃綠色，成熟后則呈枯黃色。葉片圓而薄，豆莢月牙形，表皮有密密的細毛，內包三到四粒豆不等。黃豆是河套地區普遍種植的糧食作物，屬小雜糧類。上世紀90年代，農業生產集約化水平空前提高，河套地區農民創造了一種被稱為“立體種植”的模式，就是在同一塊土地上，同時種植幾種糧食或經濟作物。例如在小麥地里間種葵花，又套種黃豆，又在田地四周種上玉米，正所謂“小麥居中，葵花封頂，黃豆墊底，玉米纏腰”。此種立體化種植模式根據不同作物的生長特性巧妙搭配，高效地利用了土地，在單位面積的田畝里獲得最大收益，創造了河套種植業的奇跡。套種的河套黃豆播種較晚，起初在麥壟間悄然出苗，漸漸成長，待其即將開花結實之時，小麥已經成熟收割，豆苗需要的充足陽光便普照而來，因此只要適時播種，加以細致的田間管理，間種套種的四種植物都可獲得豐收。富足的河套人民平時多以白面大米為主食，黃豆則一般用作輔食。比如在黃豆籽實飽滿時將豆苗割下來，團在一起煮熟吃豆莢里的嫩豆子，俗稱“煮毛豆”。又比如將曬干的豆子炒熟吃，俗稱“炒黃豆”。熟悉河套地區人民生活的人都知道，河套黃豆最常見的吃法是做成豆腐作菜食，如炒豆腐、燉豆腐、炸豆腐、燴豆腐、小蔥拌豆腐等等，花樣繁多，吃法各異。過去，河套很多農家都有自家的豆腐坊，制作豆腐的技藝口耳相傳。在村頭街口市場商店，賣豆腐的往往自成一道風景。河套地區的人口是來自四面八方的移民，說話口聲各不相同，其叫賣聲雖嗓門都一樣高亢，而起音以及拉長的尾音卻迥然不同，聽之猶如欣賞不同風格的異域音樂，是種藝術享受。

　　二

　　河套大豆，也叫蠶豆，是豆類植物中顆粒最大的，很少成片種植，一般零散種在地頭渠畔，用于自家食用。吃法分兩種。一種是煮豆角，在豆子長到成熟飽滿但尚未干枯的時候，將豆角摘下來水煮而食。一種是炒大豆，像炒黃豆一樣。逢年過節，河套農家都要炒些自家產的大豆當作零食。

　　三

　　在豆類植物中，除了黃豆、大豆之外，河套農民種植最普遍的，就數綠豆了。河套綠豆用處廣泛，尤其在日常生活中多被用作熬湯瀉火。河套地方有句農諺，說小麥“種在冰上，收在火上”。這是說每到收割小麥的季節，正趕上盛夏時節驕陽似火，人們在地頭頂著烈日割麥，不大工夫就會大汗淋漓，衣背浸透。在這樣的情況下，綠豆水便派上了用場，嗓子眼干渴得冒火的農人，咕咕咕喝一碗晾涼的綠豆水，立刻感到滋潤清爽，勞累緩解。綠豆水的神奇功效，使驕陽下勞作的農人避免了中暑，煥發了精神，于是“龍口奪糧”的戰斗重又開始。

　　河套綠豆質堅，過去人們用燒柴鐵鍋把河套綠豆熬到稀爛，往往要用兩三個時辰。后來電壓力鍋普及，熬綠豆湯才變得容易。河套綠豆還常常被用來生豆芽，綠豆芽較之黃豆芽更加脆嫩，更適合老年人或小孩食用。此外，綠豆還能與大米一起燜飯，白米飯中點綴若干綠豆，看好吃香。河套農民有時在燉肉時也加入少許河套綠豆，能夠有效去掉肉膻味兒。河套綠豆磨成粉蒸糕，名“綠豆糕”；河套綠豆釀成酒，名“綠豆酒”?？傊?，河套綠豆與河套人民的日常生活緊密相連，是人們心中的“寶豆”。

　　四

　　河套豌豆在河套地區具有悠久的種植歷史，也是后套人食用或喂養牲畜的糧食作物。抗日戰爭時期，傅作義將軍率部進駐五原、陜壩，以河套平原為依托，形成抗擊日本帝國主義西犯的銅墻鐵壁。十萬軍人驟然集中于后套一隅之地，衣食供應便成突出問題。1940年春夏之交，一支新組建的騎兵部隊“晉察綏邊區挺進軍”來到后套，以加強后套的防衛力量。一支萬余人的部隊進駐后套，人吃馬喂又要消耗許多糧草，又正是青黃不接之時。傅作義面對新的困難，運籌全局，除了優先保證挺進軍的軍糧供應外，特意撥出三十石豌豆，用作挺進軍的馬料。河套豌豆在特殊時期發揮了重要作用。

　　五

　　除上述幾種豆類植物外，在河套地區種植業歷史上，還有很多豆類作物。據《河套新編》記述，河套地方“有大麥、小麥、油麥、豌豆、蠶豆、扁豆、胡麻、糜子、谷子、稻、高粱、玉米、綠豆、青豆、黑豆、黃豆、豇豆、芝麻、蕎麥之屬，而油麥、糜子、豌豆、扁豆、胡麻為大宗”?！逗犹仔戮帯烦蓵?921年，那時河套地區的糧食種植已很發達，如上所述，僅豆類就有八種之多，而以扁豆為大宗，黑豆也在其中?！段逶瓘d志稿》也說，河套物產有谷類曰“豆，豇、小、綠、黑、豌、扁數種”。豇豆、蕓豆、蠶豆、毛豆、菜豆當代多有種植，此處不再一一記述。在河套民間，一直流傳著“八仙過河”的動人故事。八仙原是天宮豆氏家族的八個女兒，大約在周王朝的時候，朝廷重視農業生產，號召百姓廣種稷豆麥稻。豆族八女聽到這個消息，就相約下凡來到人間，扎根三秦大地，決心為天下百姓造福。到了秦漢王朝統一天下的時候，河套地區納入中原王朝版圖，社會呈現安定祥和局面，被譽為“新秦中”?？墒屈S河以北一帶地方卻是一片澤鹵之地，不生五谷。有的只是簇芨哈木兒與叢生的灌木，莽莽蒼蒼，荒蕪至極。豆族八女知道這個情況后，就又相約從秦中遷徙河套，幫助發展農業生產。她們從秦川出發一路向北而行，不料在半道被黃河所阻。滾滾的黃河水自西而東咆哮流淌，河水深不見底。八個仙女都是身輕如紗，涉水過河極有被湍急河流沖走的可能，于是在河邊心生猶豫逡巡不前。這時，八女中身材矮小卻性格剛毅的扁姑娘帶頭跳入水中，并呼喊道：“姐妹們，勇敢渡河！我們都是水里土里生長出來，難道還怕水不成！”在扁姑娘的帶動之下，仙女們相繼縱身跳入河水。她們在河水中屏住呼吸逐浪而前，在渾濁的泥水中漂了一個多月，終于上了河的北岸。八姐妹九死一生上了岸，相互關切地打量著對方，一個個面露驚愕。原來，經過渾濁泥水的浸泡，豆氏姐妹都生發新芽，一靠岸臺就生成了綠色的豆苗，個個好像身著綠衣的仙姑，漂亮極了，精神極了。豆氏八女在河套平原住扎下來，很快適應了這里的自然環境。原來，這河套平原雖是海拔千米以上的高地，但地勢平坦，土地肥沃，黃河水自流灌溉，很是適合豆苗的生長。沒過幾年，由豆氏八女化作的各種豆苗便郁郁蔥蔥遍布河套平原。這些豆苗形態各異，所結籽實顏色形狀各不相同。從此以后，河套平原就多了八種糧食作物，它們分別是：扁豆、大豆、綠豆、黑豆、豌豆、黃豆、豇豆、青豆。河套地區光照充足，盛夏季節高溫炎熱，極有益于扁豆的成熟，因此產出的扁豆結實滾圓，品相質量俱佳。扁豆還有個特點，就是耐旱，適宜在肥沃的砂質壤土生長，因此成為山旱區農牧民的種植首選。巴彥淖爾小佘太地區的山區坡地，近年以種植包括扁豆在內的小雜糧而聞名。河套扁豆的營養成分相當豐富。隨著人們生活水平的提高，扁豆常常被用來與米飯燜在一起食用，正所謂“米飯加豆，有肥有瘦。味道清香，好比吃肉”。