唐文生歪著嘴罵道：“黑天半夜的，空著肚子行軍剿匪，勞師遠伐，疲憊之師咋能跑過匪徒的騎兵？再者說了，半年后部隊就要東調衡水了，臨走臨走倘或再有個閃失，誰來負責？”隨后命令部隊加速前進。等唐師長帶著稀里嘩啦的部隊趕到糧庫時，天已大亮，大火早被撲滅。

　　唐副師長叫部隊原地休息，自己跑到縣政府，厚著臉說：“誰說只有四十里路？少說也有六十里，你們哄三歲小孩啦？”

　　縣長劉惠芝說：“四十里，不會有錯。”劉縣長五十歲上下，穿一身呢子制服，留著分頭梳洗得很齊整干凈，一看就是個精明的人。

　　副縣長蔡子萍接住縣長的話說：“要是這段路超過四十里，糧庫被搶的事由縣政府負責；要是不超四十里，這個責任由誰來負？”蔡子萍是位年輕的大學畢業生，一米八的個子，說話向來心直口快，不留情面。

　　唐副師長眼一瞪，歪著嘴說：“你們謊報軍情，欺騙了我，還想叫我們承擔責任？我軍整整走了三個小時，四十里能打住？鬼才相信！”

　　這時，108師代理師長王崇仁匆匆趕來，他見唐副官出言不遜，厲聲喝住，微笑著說：“我們部隊對路線不熟，走了冤枉路。這個，我們有責任。”

　　副縣長蔡子萍沒好氣地說：“二位長官，你們都是帶兵打仗的，想必知道匪情就是軍令的道理。縣里前兩天就向你們通報過匪情，你們不但置之不理，還向縣里討價還價。這回是緊急情況，你們還在執行任務中誤事。你們是騎兵部隊，按理應具有反應迅速的優勢，可實際情形呢？比烏龜爬也快不了多少。四十里路走了三個鐘頭，這是什么行軍速度！這位長官不自責，還把責任往縣上推，這究竟是怎么一回事？”

　　王崇仁自知理虧，賠笑說：“弟兄們辛苦了半夜，只因走錯了路，誤了事；唐副官對縣政府不禮貌，是我們部隊教育不夠，以后一定注意。”

　　事已至此，只好作罷，何況上有政策，縣里也無權把這些“起義人員”怎么樣。縣長劉惠芝嘆口氣說：“只恨這幫土匪禍國殃民，大家都是受害者。你們駐地方的部隊與人民政府目標是一致的，相互之間和衷共濟是上策，希望不計前嫌同心協力對付土匪，保衛人民生命財產。好了，還是履行縣政府承諾，糧草先行吧。食堂已經做好早飯，請戰士們就餐吧。”

　　縣長劉惠芝安頓料理好部隊用餐，隨后急忙派副縣長蔡子萍趕赴二區區公所處理后事安撫死難者家屬。他自己深知責任重大，快馬跑到陜壩地委將情況作了詳細匯報，并遞上報告強烈請求地委盡快組織大規模剿匪。

　　第八回：馮寶寶造謠火澆油 二咬喃詐唬槍崩人

　　米倉縣糧庫大火燒了大半個黑夜，南臺子人也聞到了那嗆鼻子的煙熏味兒。馮寶寶最先得到消息，逢人便說事情是328團干的，說張玉堯進山當了司令，手下人馬壯大到三千多，先打米倉，后打臨河。

　　詹進財眼珠瞪得滾圓，驚疑間發表見解：“328團的張團長我見過，不像壞人！他帶人殺人放火，打死我也不信！”

　　馮寶寶說：“信不信由你，反正事情就是那樣。聽說李在也歸順了他，人馬都聽他調遣。”

　　禍不單行，就在火燒米倉的當晚，五原新城的隆興昌有十幾家商號遭到了搶劫。匪徒三五成伙地砸門闖進商店，見甚拿甚。店主人不依，匪徒就大打出手，結果致死五六條人命。匪伙撤離后，隆興昌大街一片狼藉，商人們喊冤叫苦，怨天恨地，罵聲不絕直到天亮。

　　“這是個甚世道！咋連搗亂的土匪叛兵也制不住？”詹進財真的被弄迷糊了。

　　馮寶寶似乎明白，可心里也犯嘀咕，他雖然多次聽過馬圈生從嘴里說出的秘密，知道軍隊叛亂、土匪作亂統統都有后臺，可328團那一千多號人，從新政權的眼皮子底下上山，難道就沒人管？臨河城里是個空殼，沒幾個會打仗的公安人員，可陜壩有地委、軍區，還有步兵、騎兵，咋就不攔截也不追擊？看來十有八九是慫了，不敢硬碰硬。像王萬新那些人，耍耍嘴皮子還行，真刀真槍干起來，根本就不是張玉堯的對手。

　　馮寶寶滿有把握地說：“不瞞你說，328團的馬圈生看樣子還要提拔，他可是張玉堯的紅人，跟我私交也不賴。眼下是特殊情況，部隊進山打游擊，說不定哪天就會打回來，到時候分勝利果實，也少不了有你老財的份兒。你那個猴小子還沒回來哇？估計也跟著隊伍進山了，有馬連長關照，遲早會有出頭的一天。你老財就等著黃棉杏滴缽——坐享其成哇。”

　　說話間，住在廟里的黃道人不知從哪冒出來，身后跟著二咬喃。

　　“綏遠方式就是個騙局，等他們站穩腳跟，掉轉身就收拾人，和他們作過對的人都要槍崩！”

　　二咬喃不住地咬喃，猛不防挨了黃道人的一拐杖。二咬喃停住話，卻見村長邢二才迎面走過來。“二咬喃，你這張嘴，一籮頭馬糞也堵不住。你還嫌世道安穩了？有的沒的說下一笸籮，嘴上沒德也會遭報應！”

　　邢二才又瞥了黃道人一眼，說：“身正不怕影子斜，群眾的眼睛是雪亮的，我就相信一條，纏金渠里的水絕不會倒流！南臺子的土地什么時候也長莊稼！不信，咱們走著瞧。”說完掉轉身向村委會走去。

　　詹進財也背著手離開，默然無聲。二咬喃這些話，詹進財早就聽說過，跟黃道人說的也不離乎。二咬喃口無遮攔，鬼嚼牙叉骨當然不足為信，但這話從道人嘴里說出，可就不是小道消息了。現在的詹進財已不同往日，從他第一回聽黃道人講道算起，已經過了多半年，“道”上的話一再得到驗證，沒一句是虛的。詹進財還聽陜壩回來的人說，整個陜壩也籠罩在一片恐懼之中。人們說甚的都有，那中心意思就跟二咬喃才才說的八九不離十。

　　第九回：劉縣長米倉存僥幸 賈八寶深山搖爛舌

　　陜壩地委一連數次接到米倉縣委向陜壩地委和軍分區打的報告，請求派兵剿匪。但由于手下的剿匪部隊力量不足，實難兼顧。而一時之間解放軍又不能大部開進河套，請求上級派增援部隊的報告也沒有得到答復。沈新發書記只好不得已而求其次，叫劉生愷與駐守在米倉附近的起義部隊進一步協商剿匪事宜，一面給米倉縣政府復電說：時機一旦成熟，就會調兵過去，眼下要發動民兵加強自我防范。

　　米倉縣縣長劉惠芝接到地委指示，心中煩惱不已。縣里百廢待興，人手不足，用于自衛的武裝更是力量薄弱，維持日常治安還可以，對付大批土匪的襲擾確實無能為力。被動等待上級派部剿匪，一再延后遙遙無期，分明是遠水不解近渴。他想土匪作亂的主要原因在于與地方政府結怨太深，他們搶人搶槍也是為了自保。