而現(xiàn)在，作為國(guó)家重要糧油生產(chǎn)基地，河套地區(qū)肩負(fù)著“發(fā)展現(xiàn)代農(nóng)業(yè)，把農(nóng)產(chǎn)品質(zhì)量提上去，為保障國(guó)家糧食安全作出貢獻(xiàn)”的重任，肩負(fù)著建設(shè)我國(guó)北方重要生態(tài)安全屏障、祖國(guó)北疆安全穩(wěn)定屏障、國(guó)家重要能源和戰(zhàn)略資源基地、國(guó)家重要農(nóng)畜產(chǎn)品生產(chǎn)基地、國(guó)家向北開(kāi)放重要橋頭堡和全方位建設(shè)模范自治區(qū)的重大使命?！昂犹装?，天下安”，在新時(shí)代更具有現(xiàn)實(shí)意義。

　　歷史上河套灌區(qū)的開(kāi)發(fā)

　　河套平原作為黃河上游的重要引黃灌溉區(qū)域，在我國(guó)水利開(kāi)發(fā)史與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)史上都具有重要地位。

　　河套平原與河套灌區(qū)在地理范圍上意義重合，河套農(nóng)業(yè)與河套水利的關(guān)系十分緊密，河套地區(qū)全域基本都是引黃灌溉的區(qū)域，水利是河套農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的命脈，河套平原的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)實(shí)質(zhì)上是引黃灌溉的農(nóng)業(yè)，沒(méi)有水利開(kāi)發(fā)就沒(méi)有河套農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。

　　河套地區(qū)地處我國(guó)北部邊疆，歷史上農(nóng)業(yè)與牧業(yè)呈現(xiàn)交互發(fā)展、交互主導(dǎo)的發(fā)展態(tài)勢(shì)。漢朝河套地區(qū)的農(nóng)業(yè)規(guī)模較大；漢朝以后至宋朝農(nóng)業(yè)與牧業(yè)交替交融發(fā)展；元明時(shí)期河套地區(qū)是游牧區(qū)域；清朝時(shí)，雖然河套地區(qū)是蒙古民族的游牧地，但農(nóng)業(yè)再一次復(fù)興。河套地區(qū)發(fā)展的總趨勢(shì)是從游牧區(qū)域向農(nóng)業(yè)區(qū)域轉(zhuǎn)變。

　　先秦至東漢

　　戰(zhàn)國(guó)后期，河套地區(qū)是多個(gè)政權(quán)的緩沖和爭(zhēng)奪地帶。公元前307年，趙武靈王經(jīng)“胡服騎射”改革強(qiáng)大后，北破林胡、樓煩，河套地區(qū)成了趙國(guó)疆域。為了開(kāi)發(fā)這片地區(qū)，鞏固北部邊疆，一批內(nèi)地移民從趙國(guó)中心區(qū)遷入這里，從事農(nóng)耕，設(shè)置了九原城（今烏拉特前旗）等城鎮(zhèn)。這是我國(guó)歷史上最早的由內(nèi)地向北部邊疆移民的活動(dòng)。

　　河套所產(chǎn)的“穄”在當(dāng)時(shí)大名鼎鼎，《呂氏春秋》記載“飯之美者，玄山之禾，不周之粟，陽(yáng)山之穄，南海之秬”。陽(yáng)山之穄，就是指產(chǎn)于河套一帶的糜子。

　　河套地區(qū)的農(nóng)業(yè)開(kāi)發(fā)，是在秦朝。秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后，曾于始皇帝三十三年（前214）遣大將蒙恬北擊匈奴，奪取榆中（今鄂爾多斯北部）并河以東（今呼和浩特以南）地域；此后，又渡河（古北河，今烏加河）取高闕，迫使匈奴退居陰山以北。蒙恬率領(lǐng)30萬(wàn)人，據(jù)河套，修筑長(zhǎng)城，置九原郡，又遷3萬(wàn)戶開(kāi)墾北假（今河套以北，陰山以南夾山帶河地區(qū)），設(shè)置田官，以河引水，營(yíng)田墾殖，史稱“北假營(yíng)田”。

　　秦朝后期，匈奴重新控制河套，占據(jù)河西走廊。

　　西漢建立后，初時(shí)實(shí)行“休養(yǎng)生息”政策，至漢武帝時(shí)期，國(guó)力大增，數(shù)次北伐匈奴，經(jīng)衛(wèi)青、霍去病等人的“河南之戰(zhàn)”“河西之戰(zhàn)”“漠北之戰(zhàn)”三大戰(zhàn)役，匈奴遠(yuǎn)遁，河套再回漢庭，分別設(shè)立五原郡和朔方郡。軍事占領(lǐng)之后，便是大規(guī)模的移民墾荒。元朔二年（前127）由政府招募10萬(wàn)農(nóng)民到朔方郡開(kāi)荒種地。元狩二年（前121），又征數(shù)萬(wàn)人在朔方郡墾種。元鼎六年（前111）更派遣60萬(wàn)人輪番到朔方等郡“開(kāi)田官”屯田。到平帝元始二年（公元2）時(shí)，朔方郡已有3.4萬(wàn)余戶、13.6萬(wàn)余人。當(dāng)時(shí)的河套地區(qū)，是移民實(shí)邊政策下接收移民最多的地區(qū)之一。

　　移民不僅將中原地區(qū)的辨土、施肥、選種、田間管理等耕種經(jīng)驗(yàn)傳入河套，還使鐵農(nóng)具與牛馬等農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具的使用更加普遍，特別是鐵犁，極大地提高了農(nóng)田耕種效率。

　　發(fā)展農(nóng)業(yè)必須興修水利，史載“漢度河自朔方以西至令居，往往通渠置田，官吏卒五六萬(wàn)人，稍蠶食，地接匈奴以北”，這里已經(jīng)講得很清楚，先“通渠”，后“置田”，有了水利設(shè)施，才能田地耕種。

　　另?yè)?jù)《史記》記載，元封二年（前109）漢武帝治理黃河水患，“自是之后，用事者爭(zhēng)言水利。朔方、西河、河西、酒泉，皆引河及川谷以溉田”，證實(shí)河套等地區(qū)當(dāng)時(shí)已普遍引黃灌溉。

　　漢朝還設(shè)置了農(nóng)都尉、西河農(nóng)令等專官，專門負(fù)責(zé)農(nóng)田水利事宜。

　　西漢時(shí)期是河套地區(qū)農(nóng)業(yè)史上灌溉農(nóng)業(yè)的第一次大規(guī)模發(fā)展時(shí)期。水利設(shè)施的興修，讓河套地區(qū)的農(nóng)業(yè)興盛一時(shí)，成為漢朝的重要農(nóng)墾區(qū)和塞上邊郡的重要糧倉(cāng)。匈奴呼韓邪單于歸附后，漢宣帝曾一次性送給他3.4萬(wàn)斛（漢朝1斛為10斗，1斗約為2000毫升）糧食，據(jù)說(shuō)就是從河套境內(nèi)臨戎、三封一帶的墾區(qū)調(diào)運(yùn)的。