聽說這一帶的河渠多數出自一個叫王同春的人，張相文非常興奮，堅持要見見王同春。沒想到，迎接他的人中正有王同春。

　　張相文聽王同春介紹了50多年來在河套地區治水的種種經歷，認為王同春是難得的水利人才。回到北京后，張相文立刻把王同春在河套治水所取得的成就告訴了當時的農商部總長張謇，建議張謇速請王同春進京，共同商討開發西北和治理淮河的計劃。

　　一年后，張謇、張相文、王同春三人約定組建一家“西通墾牧公司”，由王同春撥出烏蘭腦包附近的10.8萬畝（1畝約為666.7平方米）地作為公司基礎，張謇、張相文則各出部分錢款作為活動資金。公司初建時的工作非常順利，但是，由于塞外交通閉塞，加上官吏貪婪、軍隊騷擾、土匪猖獗，公司常常遭受敲詐勒索。6年后，公司宣布解散。

　　后來，王同春受到馮玉祥的邀請，聆聽了馮玉祥有關開發西部的宏大計劃，對馮玉祥打算動用軍隊開挖河套渠道的想法深表贊同。1925年，馮玉祥的部隊開進河套地區修整道路、疏浚水道、開墾荒地。此時，已經74歲的王同春協助馮玉祥的部隊指導督察水利工程的修建。

　　1925年6月，王同春因病逝世。

　　幾十年間，王同春每天雞鳴即起，幾乎每天乘馬外出，巡視渠道，一年之中，只知大年三十、初一，不知端陽與中秋。行路時他還觀察土地的耕作質量、渠道水利的實施情況。因而，他對河套的每一寸土地都了如指掌，也深知8個口子引水的弊端。

　　王同春晚年時曾經夢想過“一首制引水”的藍圖。他設想在自己所轄的各條干渠之間從西到東開挖3條大連環渠，將干渠層層串聯溝通起來，這也可以被認為是日后開挖總干渠的思想萌芽。然而，王同春財力有限，兵荒馬亂的時代里政府又不會投入巨資去幫他實現愿望，最終他只是空留下了一份《復興后套計劃渠圖》。

　　影響深遠

　　王同春創造的業績，得到了后人很高的評價。

　　內蒙古自治區水利科學研究院原院長、著名水利史學家陳耳東在《河套灌區水利簡史》中說：“在清末河套水利開發中，王同春作為地商的杰出代表是被社會廣泛公認的。他以精通從黃河上開渠引水灌溉而著名，成為當時的‘水利大家’‘工程專家’和‘開渠大王’。”“通過他的治水活動，奠定了近代河套水利開發的基礎。”

　　在河套的一處碑刻上，將王同春的功績比擬李冰父子。

　　李冰父子因修“都江堰”名垂千古，王同春因為開渠在河套灌區開發史上留下了重要的一筆。

　　王同春在河套開渠總長度達到4000多千米，遠遠超過都江堰灌渠的長度。在開挖難度上，都江堰與河套不可同日而語。李冰造都江堰依靠官方力量，而王同春則幾乎全部依靠個人資金和民間力量；都江堰工程地處濕潤區，有充足的天然河道進行分流，而河套氣候干燥，多數河渠全憑人力鑿開。

　　故此，河套人民因王同春開發河套有功，將他譽為“河神”，以示對他的紀念。

　　第三章 百年流淌楊家河

　　開挖楊家河在河套灌區開發史上，是濃墨重彩的一筆。

　　1917年，地商楊滿倉、楊米倉兄弟開挖楊家河。十年籌備、十年挖河、十年配套，楊家河的開挖終至功成，使得沿河“民以聚，千家煙火，萬畝田歌，蓬勃向榮，遂有日新月異之勢”。河套西部因之建立起一道綠色屏障，有效地阻止了烏蘭布和沙漠東侵，保護了河套灌區。對楊家河和楊氏幾代人的開挖壯舉，歷史給予了很高的評價：“一家之賜，千家食德，一姓之功，百姓樂利。”我國著名水利專家姚漢源也贊揚其為“父子相代，親友共營”。當年的米倉縣之名，便是為了紀念挖渠獻身的楊米倉。

　　三代人開挖楊家河

　　清朝末期，河套的八大干渠相繼浚通。民國時期，河套地區又新開挖了楊家河和其他渠道，修浚了八大干渠，從而形成了十大干渠。

　　楊家是河套地區晚清至民國時期的水利世家，楊家的水利活動是河套近代水利開發的重要組成部分。楊家對河套水利的最大貢獻是開挖楊家河。