水利部對這項工程很重視，將其列為部管項目，并組織工作組實地查勘，幫助研究“四首制”規劃。經勘查研究后，工作組和水利部同意黃楊閘工程按計劃進行，但要求按“一首制”引水方案修改設計，盡可能將來與尚未定址的“一首制”引水樞紐和總干渠工程結合起來。水利部考慮到黃楊閘工程處技術力量薄弱，派水利專家陳子顓駐工地幫助設計和施工。為了與“一首制”相結合，黃楊閘閘址被移到舊閘址西南2千米處。1950年5月黃楊閘工程正式開工，1952年5月工程竣工，竣工典禮上黃楊閘正式更名為解放閘。

　　解放閘的修建，標志著楊家河的歷史進入一個嶄新階段。時至今日，楊家河依然流淌于黃河與陰山之間，灌溉面積65萬畝，灌區內人口10余萬。

　　楊家河的開挖，對河套灌區的發展有著積極影響。

　　第一，楊家河的經濟效益好。它的灌溉面積逐年增加，例如1928年灌溉面積1300頃，到1931年即已達到1800頃，總有效灌溉面積可達到3000～5000頃。該渠的渠系配套設施逐步改善之后，發展潛力很大，成為河套西部旱澇保收的一塊糧食基地。

　　第二，楊家河處于河套灌區黃河上游的優越位置，引黃條件比其他干渠好，楊家河挖成之后，無形中在西部干渠組合上起著樞紐和骨干作用。后續興建的“引楊濟黃”工程，彌補了黃濟渠水量的不足，同時又促進了西邊烏拉河的開挖。

　　第三，實踐證明，楊家河具有較大的生態效益。當時楊家河灌域百里上下沙阜連綿，已經中度沙漠化。烏蘭布和沙漠東侵速度加快，并淹沒了烏拉河，迫使黃河主流南移改流南河。河套地區的人們已感受到風沙的威脅，但無計可施。開挖楊家河，引進黃河水，綠化兩邊土地，就等于有效地在西邊沙漠邊緣建起一道綠色屏障，保護了河套灌區，其歷史功績是長遠的、巨大的。

　　抗日戰爭時期，傅作義曾把綏遠省政府設在陜壩鎮，作為綏遠西部的抗戰根據地，其中一個重要原因就是陜壩鎮所在的楊家河灌域糧食生產比較穩定，就地解決軍需民食較為容易。尤其楊家河的地理位置較為險要，西為烏蘭布和沙漠，北為狼山，南為黃河，沿黃河往西是通往寧夏、甘肅的唯一通道，易守難攻。所以日本侵略軍先頭部隊一遭反擊，即迅速回撤，以免被攔腰殲滅。

　　從1940年下半年開始，傅作義即迅速制定修復水利計劃，盡快恢復農業生產。他調派軍力，對楊家河進行了重點整修，如干渠清淤，修建10多座草閘，竣挖退水渠，在口部修建黃、楊接口工程等。傅作義在用兵緊張之際獨對楊家河如此重視，當能看出楊家河保障軍需民食的重要性。

　　新中國成立后，經新一代水利人的努力建設，楊家河發揮了更大作用。截至2023年，楊家河的灌溉面積達到了65萬畝，灌區內阡陌縱橫，沃野千里，百姓安居樂業。

　　楊家河從歷史走來，一路風雨，跨進現代，肩負未來，步入新的輝煌。

　　第四章 “一首制”夢想成真——黃河三盛公水利樞紐

　　素有“萬里黃河第一閘”之稱的黃河三盛公水利樞紐，是亞洲最大的、黃河上唯一以灌溉為主的“一首制”大型引水平原閘壩工程。在這里，黃河水一部分沿著主河道奔流而下，一部分浩浩蕩蕩通過三盛公水利樞紐進水閘奔向河套灌區，澆灌千萬畝良田。它是河套引黃灌溉輝煌歷史的展示臺，是了解河套悠久農耕文化的窗口。

　　“一首制”，從夢想到現實

　　“一首制”就是一個灌區只有一個口子引水，好處是能帶來穩定并可靠的引水、輸水與配水。但在河套地區，幾代人殫精竭慮幾十年，“一首制”的夢想還是未能實現，直至新中國成立，黃河三盛公水利樞紐工程投入運行。

　　100多年前，河套灌區至少有“八首”，后來成了“十首”，多條開口渠直接從黃河引水，問題很多。

　　一是，黃河主河道常常擺動不定，各個口子都不敢耗巨資建設堅固永久的閘門工程，這就造成引水時不能準確地調控渠道中的水位水量。