王在為執行任務回到陜壩后，米大奎把他弟弟來軍分區尋親的事情說給他聽，王在為聽后確定這個王三為就是失散多年的親弟弟，同時得知自己年老體弱的父母也和弟弟住在一起，激動萬分。人生無常，世事奇巧，簡直令人難以置信。他做夢也沒想到日思夜盼的親人能與他在河套相遇，且近在咫尺。他真想騎一匹快馬，頃刻間飛奔到家與親人相見。但剿匪戰斗正在緊張進行，作為部隊的指揮員重任在肩，眼下米營長全盤負責剿匪斗爭的指揮調度，自己一方面要按照指揮部的部署，負責狼山彎一帶的敵情偵察，日夜不得放松。另一方面還要隨時準備接受調遣，參加軍情突發的剿匪戰斗。于是把回家探親的事擱置起來。

　　時隔不久，王三為經臨河工作團的一位干事捎話給哥哥，說父母年老多病，盼望與兒子見面相認，希望哥哥盡快回一趟家。米大奎得知這一情況后，決定給王在為放假一天，讓他了卻這一樁心愿。得此喜訊后，王在為與家人團聚的心情更加迫切。他騎一匹棗紅色追風戰馬，乘著夜色，滿懷與親人相見的憧憬一路東行。從陜壩出發到達臨河，途經后套第一大干渠纏金渠，王在為立馬纏金渠上的馬道橋橋頭，乘著星光瞭望前面蒼茫夜色下的原野，清新而略帶寒意的空氣令他心曠神怡。引黃灌溉得天獨厚的河套平原，自古就有“塞外糧倉”的美名。現在新中國建立了，人民當家作主，翻身農民成了土地的主人，這河套大地必定煥發勃勃生機，生活在這里的人民，將會迎來享用不竭的福祉。父親王寬厚雖是農民出身，但走西口進后套這一舉動確乎蠻有魄力。憑著一身力氣和吃苦耐勞，又趕上人民當家作主的新社會，一家人的日子一定會越過越好。

　　過了纏金渠，向著章家廟方向踏荒而行，是一片方圓十多里大的簇芨灘，棗紅馬穿越簇芨林迅疾而行，驚起一只棲息在林中的野雞，“啾——”的一聲鳴叫，飛落到百步遠的林中。偶有野兔從馬前竄出，奮蹄如飛，一陣狂奔消失在夜幕中。王在為心想，這河套的沃土真是潛力巨大，單是這野生旺盛的簇芨，就足可證明這片土地的豐饒肥厚。倘若把這荒草灘加以開墾，河套這個米糧川種植面積還可擴大，發展正無可限量呀。他憧憬著社會主義新中國的未來，也憧憬著家人及自己悠然入懷的新生活，心想設若戰爭結束，迎來長久和平，自己脫去戎裝，解甲歸田，就隨家人生活在這富饒的河套平原，參加農業生產勞動，共同創造美好未來。

　　天色微明，雄雞唱曉。早起的農人已有套著牛車往地里拉送糞肥的。王在為下馬恭身打問，知道自己不覺已到了寸草圪卜的村口。近村情更切。他強抑住激動不已的心情，拉馬向著一間低矮的土房走去。屋里的人也都起炕，年老的父親王寬厚正在握一支羊棒，叭嗒叭嗒吸著旱煙。說來也怪，老人平日因年老反應遲鈍，對自家門窗以外的事幾乎不聞不問。今日不知為甚，耳朵忽然靈光起來。他分明聽到院里有隱約的腳步馬蹄聲，就大著嗓門對剛穿好衣褲的兒子說：“三為子，你出去看看，好像有什么動靜！”

　　王三為不以為然，但父親既然這么說了，怎么也得出去看個究竟。

　　當王三為“吱——”的一聲推開自家的木板門時，外面拉馬的軍人就站在兩丈遠的院中，四目相對，雙方眼睛都大睜如圓。王三為見那軍人身材高挑，面色嚴峻，威風凜凜，英氣逼人，腰間扎著皮帶，一側掛著同樣色調的皮槍套，顯然是位荷槍實彈的軍人。他一下子驚得差點叫出聲來，定睛細看，這軍人濃眉大眼，鼻梁直挺，好生面熟。正在驚疑間，那軍人搶先開口道：“你是三為吧？”王三為下意識地點點頭。軍人又道：“三為兄弟！我是你大哥呀！不敢認啦？”“甚啦？大哥！真是當兵走了的大哥你回來了嗎？”王三為因為過于激動，此時說話已聲帶哭音。

　　說話間，屋里的人都聞聲走出了門。白發蒼蒼的母親早已踉蹌跨前一步，一臂膀把王在為攬在懷中，哭喊道：“兒呀！真的是我十年未見的大兒在為呀！”她說著在自己頭上猛擊一掌，又哭喊道：“我不是做夢吧！”這時，還是站在對面早已老淚縱橫的父親王寬厚以極大毅力即刻恢復往常的定力，顫抖著銀白色胡子說：“三為子，快把馬拉到圈里，喂上草料。是了！是了！我兒在為，快回家里說話，一大早的，鄰居們還沒全起炕，沸反盈天的，這是干甚！來，都回家來?！?/p>

　　王在為攙著還在絲絲啼哭的母親，隨父親進到屋內。只見這間本來矮小的土屋，一半是一家人賴以臥坐的大炕，另一半則是擺放水甕、米面甕和雜物的地方，在炕的拐角是一個坐著大鐵鍋的灶臺。此外，便是光溜溜的四面墻壁。

　　第二十九回：殺年豬老父犒親子 放黑槍歹人害精英

　　十年沒有音訊的王在為回了家，老父親王寬厚的高興自是沒法形容，他亮著嗓門把三兒喚至跟前，吩咐道：“今天就把豬殺了。雖說還不到上凍的時候，家里喜事臨門，就提早殺哇。”三為應答著出去預備殺豬。父親又吩咐道：“三為媳婦，趕緊燒火，攥酸白菜，中午就吃槽頭肉燴酸菜。把甕里的糜米全燜上飯，不夠的話就再烙兩個烙餅?！比秊橄眿D也喜喜樂樂應答著，忙不迭地張羅起來。王寬厚此時精神抖擻，指揮調度有條不紊，倒好像是做了軍官的兒子忽然附體了一樣，打里照外從容得體，號令森嚴。他又轉身對老伴說：“去，把村上的幾個老府谷的，都叫上，中午一起過來吃。也讓在為認認他們，鄰里鄉親的，這些年也沒少幫襯咱們。做夢也想不到的事，這真是老天開眼呀。”

　　王寬厚一家三代人喜事盈門紅紅火火吃團圓飯的中間，炕桌上卻坐著一位具有特殊身份的人。此人名叫閆四猴，論親戚關系，他是王在為王三為弟兄的姑夫，論社會關系，他又是當地慣匪閆福猴的四弟。閆家兄弟在章家廟一帶赫赫有名，主要是沾了老大閆福猴的名氣。閆福猴早年在蠻會悍匪李在手下做事，是遠近聞名的神槍手。李在被剿匪部隊逐出紅山口投奔了狼山東頭的劉振魁，脫離了李在的閆福猴就在兩狼山山彎一帶自立為王，伙同七八個拜把子兄弟領著幾十人槍，搶劫禍害百姓。也就在半年之前，閆福猴匪伙被剿匪部隊擊潰，當時指揮剿匪戰斗帶頭沖鋒在前的，正是獨立營副營長王在為。在那場戰斗中，閆福猴的七個拜把子兄弟被擊斃五個，另兩個是死是活至今不知下落。閆福猴憑著老奸巨猾和槍法百發百中的本領撿了一條性命。

　　僥幸逃命的閆福猴無處藏身，便悄悄溜回章家廟老家，大門不出、二門不邁地躲在兄弟閆四猴家里，一面暫避風頭，一面伺機東山再起。