雷勇說：“據現場勘察報告，土匪是沖著你來的，沒搶走東西，也沒動同宿舍的其他人。估計綁走曉英，是為了要挾。”

　　李財說：“也可能是土匪的一步棋子，把曉英作為人質。”

　　趙云也這么認為：“是啊，這是狗急跳墻。”

　　劉生愷說：“這樣的話，匪兵很有可能是在放煙霧彈，他們真正的目的可能是制造毀滅性的破壞活動。不然又何必要這樣鋌而走險。”

　　這句話提醒了雷勇，他忽然想起前天在臨河二區偵察到的另一個奇怪情況。有人看見地主胡二發夜里從地窖里取出兩捆槍支樣的東西，連夜用毛驢馱著出了村口。想到這里，他說：“難道要有暴動？”

　　劉生愷說：“極有可能。百川堡田世雄近日不知去向，也極有可能與此相關。根據各方面情況看，敵人還有組織反撲的圖謀，只是目標目前尚不清楚。我看這樣，大家先不必聲張，近日應加強夜間警戒，發現新的線索，立即報告。”

　　“是！”雷勇、李財、趙云奉命去了。

　　果然不出所料，第二日下午四點，警衛員李星就接到一個紙條，紙條好像從天而降，并沒見到送紙條的人。劉生愷接過紙條看時，上面寫著：“劉參謀長閣下明鑒：林曉英在我手上，安然無恙，要想再見到她，就請您親自前來換人，接頭地點：王亮灘。時間：今日傍晚。記著別耍花招，否則后果自負。你的一位老朋友。”

　　劉生愷看罷來信，隨后在地上來回走了幾遭，便歸位坐定沉思默想。

　　匪首惡意綁票，此招之毒之狠，猶如一把鋼刀插在劉生愷的心間。劉生愷在心里默默祈禱：愿老天有眼保佑好人平安。他想到清純可愛的林曉英此時此刻的處境，一個無法釋懷的念頭在腦中揮之不去。劉生愷再一次不得不面對這嚴酷的“死亡”二字，在他漫長的革命生涯中，對死亡的光顧早已習以為常，但這一次卻來得非比尋常，如此不可理喻，他感到痛徹心扉難以忍受。為什么遭遇生死考驗的是曉英而不是自己呢？曉英是無辜的。他想，人無法預測自己的生命，更無法回避死神的到來。但人總有一死，當死亡真正到來的時候，倘若是自己，本可以坦然面對。而理應自己承受的苦難，卻偏偏轉嫁到自己最心愛的人身上！叫一個弱女子代自己受此磨難，于心何忍！

　　至于生死之事，作為一個革命者，是早已深思熟慮而完全能夠從容面對的。人的生命無常無窮無盡，如同江河之水滾滾不斷，處在剎那不停的變化當中。死亡不是消失，死去的是軀殼，真正的生命則是綿延不斷，是走出此生這一扇門，進入新生的另一扇門，從這個環境轉換到另一個環境。生也未嘗可喜，死也未嘗可悲。然而，既然生命去來無常，人更應該好好地愛惜，讓無常、寶貴的生命散發真善美的光輝。不知為何，劉生愷此時思緒萬千，卻總是縈繞在關于人的生死問題上。他又想到被洪少三裹挾而去的騎兵旅政工孔晶晶，一去沒有蹤影，劉生愷數次派人查訪，至今下落不明。為了挽救舊勢力覆亡的命運，匪徒叛軍的種種卑劣手段，無所不用其極。劉生愷再次清醒意識到，這場斗爭中敵我雙方的死磕，你死我活，絕無調和余地。

　　良久，劉生愷終于鎮定下來，他要想個萬全之策，擺脫這突如其來的厄運。雷勇再次向劉生愷面陳偵察到的新情況，有兩點引起劉生愷的注意，一是勞教所前不久發生犯人越獄案，六個人犯趁夜在監牢后墻打洞逃脫，其中就有原328團特務連連長馬圈生。二是臨河保警隊隊長方錢柜突然失聯，下落不明。劉生愷斷定，發生在勞教所的綁架案很可能與這兩個人有關。畢力格總指揮提出，以優勢兵力集中對付張玉堯所部叛軍，一舉剝除來自狼山西端的匪兵威脅。紅白馬連兩位連長與獨立營米大奎營長將請戰書交到指揮部，表示愿以雷霆之勢率部開到狼山西段，進行拉網式搜索，與張玉堯展開決戰。劉生愷點頭稱許，卻名言表態說事情不可操之過急，還需從長計議。

　　第八回：蘆葦蕩里英雄救美 回撤途中匪兵喪命

　　就在林曉英遭綁架的當晚，唐文生也接到同樣的恐嚇。唐文生不敢多想，連滾帶爬上了馬旋風般趕回陜壩南街妻兒臨時安身的住所。還好，兒子正在家里傻等著，說媽媽早上出去買菜，中午也沒回家，自己肚子餓得咕咕叫。唐文生癱了似的順勢坐在門框上，一時不知所措。還是兒子狗娃提醒道：“媽媽是不是走錯了道，咱們快去找呀！”唐文生這才打起精神來對狗娃說：“對，找媽去。把門鎖上，跟我走。”

　　唐文生催馬飛奔一陣來到地委，帶著哭腔向沈書記將事情的經過述說了一遍，然后表示要與那綁匪拼命也要救出妻子。當即要把兒子狗娃交給沈書記，說：“我要有個好歹，這小子就由組織照顧吧。”沈書記趕緊安慰說：“老唐，莫急躁。我們的干部林曉英也遭到一樣的厄運，大家正在設法營救。”兩人正說著，劉生愷急匆匆進來，對沈書記說：“首長，我決定按照敵人指定的接頭方式前去。畢總指揮那里我已征得同意，事不宜遲，我這就動身。”此時，劉生愷已經第二次接到綁匪的恐嚇字條。

　　唐文生當著劉生愷的面，又將妻子戴靈靈遭綁架，綁匪如何送字條威脅的經過備細說了一遍，帶著央求的語調說：“劉參謀長親自出馬，定能夠馬到成功。同時發生兩起綁架案，我敢肯定，是一伙人干的。”

　　沈新發對劉生愷說：“你只身一人前去絕對不行。要帶些人馬，嚴防敵人出爾反爾加害于你，敵人這是狗急跳墻，這種情況下，他們什么事情都可能干得出來。我們不動則已，要采取行動，就必須穩操勝券。否則不僅達不到救人目的，還會遭至意想不到的損失。”劉生愷說：“畢總已安排紅馬連與我同去，部隊已做好準備。”沈書記關切地說：“要加倍小心，我與畢總指揮設法從外圍與你接應。”

　　站在一旁的唐文生嚷著也要同去，劉生愷道：“不必。有我一人前去即可，家里還有許多事要做，你我不能叫敵人一鍋煮了，你說呢？”說著故作輕松地笑了笑。唐文生還要說什么，劉生愷制止道：“事情緊急，不必多說。老唐你放心，我一定叫她們兩個安全歸來！”說著向沈書記頷首致意，出了門。

　　陜壩以北的王亮灘，是個方圓二十里無人煙的蘆葦蕩。劉生愷騎一匹快馬與紅馬連全體戰士來到蘆葦邊。放眼望去，卻見蘆葦蕩中間有一片空地，劉生愷叫李財率部隊在邊上停下來，接應人質，隨即信步向那空地走了過去。

　　少時，忽聽四面蘆葦里嗷嗷嗷地叫成一片，一百多個土匪從蘆葦里鉆了出來，個個手里挺著長槍。為首的土匪頭子正是臨河街頭挨打的馬圈生，真是冤家路窄！（未完待續）