1850年，經年累月的風沙淤斷了當時黃河的主河——烏加河。烏加河斷流，黃河主流流向南河。原先的一段北河道的低洼地成湖，便形成了今天的烏梁素海。

　　烏梁素海的誕生不僅遏止了黃沙東進的腳步，還改變了烏拉山一帶的小氣候：大量的水汽蒸發北上，遇陰山化為雨雪，使陰山從阿拉善就開始的干旱荒涼狀況得以改善。

　　而黃沙的創造力不僅僅體現在烏梁素海上，更體現在河套平原的灌溉體系上。被淤斷的黃河主河改流向南河后，解開了河套灌區引黃灌溉的“密碼”。河套平原地形西南高、東北低，原先的黃河沿著陰山在低處流淌時，無法灌溉高處的土地，因此雖有沃野千里卻并不是良田；而改道南河后，黃河在高處流淌，使得自流引水澆灌低處的土地成為可能。

　　經過多年的不懈奮斗，河套平原密密麻麻總長達6.4萬多千米的灌排體系被河套人民創造出來，全國三個特大型灌區之一的河套灌區誕生。

　　河套灌區承擔著分凌、防汛、排澇、抗旱以及生態補水的重要職責，在防范化解巴彥淖爾市“水害”自然事件上發揮著重要作用，為巴彥淖爾市分凌防汛、防洪抗旱、泄洪排澇和生態安全作出了重要貢獻。

　　首先，在分凌防汛方面，河套灌區能夠有力保障黃河巴彥淖爾段安瀾。

　　河套灌區擁有黃河流域烏蘭布和沙漠、烏梁素海兩個極其重要的分洪區以及河套灌區4000多千米的國管渠溝道分洪通道，在巴彥淖爾市分凌防汛方面具備天然優勢。每年黃河的分凌時間為2月中旬至4月上旬，分洪時間為7月上旬至9月上旬。在分凌方面，當黃河發生冰塞、冰壩等嚴重凌情時，分洪區通過提前分滯凌汛洪水，減少槽蓄增量，削減凌峰，降低下游河道水位，預防和減輕凌汛災害，緩解黃河的開河壓力，確保黃河巴彥淖爾段安瀾。

　　在分洪方面，灌區現狀分洪能力為903立方米/秒，當黃河達到2000立方米/秒以上的流量時，河套灌區開始分洪，相當于每秒可為黃河洪峰分洪引水903立方米，每天可分洪引水7000多萬立方米。同時，總排干溝北側有15條山洪水泄洪溝，年均接納山洪水約5000萬立方米。（未完待續）