時間帶走了歲月，帶走了一代代人的青春，帶不走的卻是承載著河套人艱苦奮斗、矢志不渝挖總干渠、總排干的那些深刻記憶。

　　從箱底找出珍藏47年，已經(jīng)微微泛黃、手掌大小的本子，臨河的楊文藝輕輕地翻開，找到了1976年他在本上，為挖完渠坐在堤壩上休息的聶三生畫的簡筆畫。一幅簡單的畫，記錄下了當(dāng)時挖渠的場景、人們休息時的身影，那些簡樸的線條仿佛將人們又帶回到了那個激情燃燒的年代。

　　1975年寒冬，滴水成冰。家住原臨河縣烏蘭公社新豐五隊的楊文藝還是個23歲的年輕小伙子，在接到擴建疏通總排干的號令后，他和哥哥楊文忠及村里的年輕壯勞力全部整裝出發(fā)，來到了原杭錦后旗團結(jié)大隊的排干工地。出發(fā)時，楊文藝穿上了御寒的羊皮襖和厚棉鞋。

　　那個冬天，他們的住處是臨時搭建的帳篷，距離施工工地有四五里，民工很多，炕上人擠人，擠不下的在地上穿著棉衣席地而睡。盡管數(shù)九寒天、受凍挨餓，但是，擔(dān)土的、上土的，握鐵釬的、掄大錘的……大家抱著改善生產(chǎn)條件多打糧食的信念，仍干得熱火朝天。

　　“我一共上了兩次排干，記得剛上排干時，地上全是濕泥，擔(dān)一擔(dān)凍土要倒在五六米遠外渠陂外的岸臺上，倒土?xí)r籮頭里的土都倒不干凈，泥土全粘在了浸濕的籮頭上，特別沉，膝蓋以下的褲子、鞋都是濕的，凍得腳和小腿都沒知覺了，但沒有一個人喊累。在那樣艱苦的環(huán)境下，大家干得特別起勁兒，直怕自己落后。”從小愛寫寫畫畫的楊文藝是村里的“文化人”，當(dāng)時村里沒幾個識字的，他走到哪兒都會隨身背一個包，包里裝著幾本書和一個小本子，他會把所見所聞寫畫在本子上。楊文藝小學(xué)時字寫得好，愛出板報，老師給了他幾張字貼，他就拓住寫，慢慢地，他的字也變好看了。在烏蘭鄉(xiāng)，楊文藝教過小學(xué)語文和初中美術(shù)，是學(xué)校里非常受歡迎的老師。逢年過節(jié)，村里人需要寫對聯(lián)，就會在他家早早地排起長隊，他得給鄰居們寫好幾天才能寫完。有一次，村里鄰居的外地親戚寄來了一封信，信上的字全是繁體字，好多念過書的人都不認(rèn)識，不知道信里說了啥，最后找到楊文藝才讀懂了信。年輕時，楊文藝愛看書、愛寫寫畫畫的習(xí)慣，村里人都知道，這也為他后來走上藝術(shù)道路打下了堅實的基礎(chǔ)。

　　在重體力、條件艱苦的環(huán)境下，楊文藝成了民工隊伍里“不一樣”的存在。休息時，民工們喜歡拉家常逗樂，楊文藝則喜歡沉浸在閱讀書籍、學(xué)習(xí)中。“1976年第二次上排干時，有一次休息時，同村的聶三生剛坐在堤壩上，我感覺挺有趣的，掏出隨身帶的黃皮小本，為他畫了簡筆畫，沒想到47年過去了，這個小本還能再被找出來。”站在市美術(shù)館里，楊文藝將小本遞到記者手中，翻開畫的那頁，記者看到，雖說只是簡簡單單的幾筆，但將畫中的聶三生勾勒得非常形象、生動。楊文藝說，要不是這次“千年基業(yè) 鯀禹相繼——總干渠總排干工程基層一線人物展”開展，讓他想起了當(dāng)年挖排干時的情景，估計這個小本子也沒這么快被找到。雖然現(xiàn)在我們的生活都變好了，當(dāng)年的這些與挖渠有關(guān)的，像口號、文件、工具等能保留下來更顯珍貴。

　　1987年，楊文藝為了記錄挖總排干時大家的昂揚斗志，重溫那段激情燃燒的歲月，在家中又寫下了這樣一首詩：

　　訴衷情當(dāng)年大戰(zhàn)總干溝，汗?jié)駣A背流。寒冰凍石難撬動，重錘砸不休。糜米飯，咸芋頭，樂悠悠。此生難忘，百里長溝，萬眾爭優(yōu)。

　　楊文藝回憶說，挖總排干時，他的工作從老師轉(zhuǎn)成了鄉(xiāng)里的水利技術(shù)員，期間，他帶領(lǐng)測繪組成員為水利配套工程的測量、設(shè)計、制圖等做了大量的工作，并參加了原臨河縣土壤普查工作。從鄉(xiāng)里、縣里到市里，他在水利系統(tǒng)工作了12年，中途他報名參加了函授大學(xué)，從未放棄自己的藝術(shù)愛好，只要有時間，就不忘練習(xí)書法、畫畫。

　　“現(xiàn)在的總排干、總干渠風(fēng)景如畫，河套地區(qū)處處是良田，我的許多書法、繪畫作品里都有展現(xiàn)，現(xiàn)在的美好離不開老一輩人不計報酬、無怨無悔的付出。”站在展廳里，楊文藝仔細地看著每一幅展出的當(dāng)年挖總干渠、總排干的一線人物，了解了他們每個人獨屬于自己在總排干上敢想敢干、苦干實干、“戰(zhàn)天斗地”的故事。如今在藝術(shù)道路上小有成就的他，回首過往，打心底感謝自己當(dāng)初在艱苦的環(huán)境里，仍能保持對藝術(shù)的熱愛和堅持。